你知道嗎? 寶寶出生時是靠著什麼協助他們進食吞嚥的嗎? 答案是吸吮反射(suckle reflex)，而吸吮反射會在一歲之前就整合或消失。
反射吸吮(suckle reflex)是舌頭往前和往後的動作，自動吸吮嘴唇接觸到的任何物體，舌頭會呈現一個低位杯狀，讓寶寶可以從乳房或奶瓶去擠壓乳汁。當寶寶在吃奶嘴時也一樣會用到這個動作，這個反射會持續4個月，應該在寶寶6-12個月時會消失或整合。
當寶寶4個月後，吸吮反射被整合或消失時，寶寶就會開始發展自主性的吸吮動作(sucking pattern)協助他們進食，甚至吃副食品，這時舌頭有較多往上和往下的動作，且也開始有嘴唇主動去包覆的動作。寶寶四個月的時候，就會開始發展出成熟吸吮動作模式。
為什麼到了孩子到了2.3歲，當他吞嚥時舌頭會跑出來呢?
目前推測的可能原因是嬰兒期的吸吮反射尚未完全被整合或消失，而導致孩子吞嚥時，還存留舌頭前、後的動作模式，這裡有五種建議方式
(1) 戒奶嘴
奶嘴會促使孩子使用不成熟、舌頭前後的吸吮動作，吸久了也會造成牙齒開咬，建議能在1歲半至2歲前戒掉奶嘴(Fernando & Potock, 2015)
(2)戒奶瓶或學習杯
學習杯也是會讓孩子在喝東西時，會促使舌頭前後動作。前六個月可以使用學習杯，建議10-12個月時開始訓練使用吸管。
(3)多親餵
寶寶進行親餵時，嘴唇需用力包覆乳房，舌頭及臉頰會做擠壓吸吮的動作。
(4)吃副食品
寶寶4個月後，就可以餵食副食品(軟質、可壓爛)，寶寶會用舌頭食物碾碎時，就會增加舌頭上下的動作，且主動使用嘴唇包覆湯匙。
(5)使用吸管杯
寶寶10-12個月可開始練習使用吸管，確認孩子是使用嘴唇和臉頰包覆吸管去吸，而不是將吸管放在舌頭上面，用咬的方式去穩定吸管吸東西。
持續性的舌頭前後動作。舌頭會去推牙齒，在牙齒上會有壓力且會改變咬合，另外，在咀嚼時，食物會被推到前排牙齒，而無法放在臼齒上作充分的磨碎的動作，也會影響到進食的效率(孩子抱怨菜肉吞不去下、消化不好)。
爸爸媽媽可以觀察看看你的寶寶，在兩歲之後，吞嚥時是不是還有舌頭往前後的動作，如果有，建議尋求語言治療師的協助，語言治療師可以減少寶寶不好的口腔習慣並且協助寶寶誘發更成熟的口腔發展，以利後續進食及發展哦。
